Die Pflanze ist eine kurzlebige Verwandte einiger bekannter Gartenkräuter (Beifuß, Wermut, Eberraute), war ursprünglich in sommerwarmen Regengebieten der Alten Welt zuhause und hat sich auch in einigen mitteleuropäischen Regionen eingebürgert (z.B. an der Elbe, in Niederösterreich und in der Südschweiz).

Erste Studien in China hatten gezeigt, dass der alkoholische Extrakt aus Artemisinin das zweitstärkste pflanzliche Arzneimittel war, das schon 2005 gegen das Virus SARS-CoV eingesetzt wurde. Außerdem gehören heute Behandlungen mit Präparaten, die auf diesem Wirkstoff basieren, weltweit zur Standardbehandlung von Malaria.