Wenn die ersten strengeren Fröste auf Schlehen einwirken, baut sich die Gerbsäure in den Früchte ab und die herb-sauren Früchte nehmen eine süße Note an. Erst jetzt sind sie genieß- und verwertbar für leckere Marmeladen, Gelees, Säfte und Liköre. Weil Vögel aber nicht wählerisch sind und auch die unreifen Beeren lieben, gehört die erste Ernte meist ihnen. Es sei denn man breitet rechtzeitig ein Netz über die das Gehölz. Oder man erntet die Beeren schon vor den Frösten und lässt sie 1 bis 2 Tage im Gefrierfach nachreifen. Feinschmecker beteuern allerdings, dass am Strauch gefrostete Früchte deutlich geschmackvoller sind.