Ersten Hinweis zur Reife liefert der „Bart“. Wenn sich die Samenfäden, die aus dem Kolben heraushängen, braun färben, sind die meisten Sorten erntereif. Genaueren Aufschluss liefert der Drucktest: Entblättern Sie ein Stück vom Kolben und drücken Sie die Körner mit dem Fingernagel ein. Wenn keine wässrige Flüssigkeit mehr austritt, sondern eine milchig-weiße, ist der Zuckergehalt am höchsten und die Kolben können ausgebrochen werden. Wer einen kräftigen, körnigen Geschmack vorzieht, wartet noch ein paar Tage. Aber nicht zu lange! Auch Vögel lieben die jungen, milchreifen Körner!