Birnen erntet man am besten hartreif und lässt sie im Haus unter kontrollierten Bedingungen nachreifen. Je nach Sorte und Lagerbedingungen (von zimmerwarm bis kellerkühl) kann es von einer Woche bis zu mehreren Monaten dauern, bis die Früchte bei leichtem Druck etwas nachgeben und den Birnengenießer mit zart schmelzendem Fruchtfleisch belohnen. Bei der so genannten ’Löffelbirne’ ist das Fruchtfleisch bei Genussreife sogar so weich, dass man es löffeln muss. Wer eher auf feste Früchte steht, dem seien die Sorten ’Santa Maria’ oder ’Dessertnaja’ empfohlen. Diese beiden Birnen zergehen auch bei Genußreife nicht auf der Zunge, sondern bleiben knackig und bissfest.