Sonnenblumen sind Schnellstarter und werden häufig für die Direktsaat ins Beet ab Mitte April empfohlen. Allerdings droht den jungen Pflänzchen im Beet eine große Gefahr: Schnecken! Leidgeprüfte Gärtner ziehen es deshalb vor, ihre Sonnenblumen am geschützten Platz vorzuziehen. Wenn die Pflanzen kräftig und hoch genug sind für die freie Wildbahn, bekommen sie einen sonnigen, möglichst windgeschützten Platz in nährstoffreicher Erde. Eine Alternative zur schneckensicheren Vorkultur im Haus sind spezielle Pflanzenhüte, die man im Beet über die Keimlinge stülpt. Die transparenten und luftdurchlässigen Hüte werden im Fachhandel auch als Abdeckung für Gemüsejungpflanzen angeboten. Aus großen 3-Liter-Getränkekanistern lassen sich solche Mini-Treibhäuser auch leicht selbst fertigen.