Erbsen liefern die besten Erträge, wenn sie früh gesät werden und möglichst viel Laubmasse entwickelt haben, bevor die Blüten und Hülsen erscheinen. Für Aussaaten im März kommen aber nur die robusten Schal- oder Palerbsen in Frage. Im Gegensatz zu den Mark- und Zuckererbsen vertragen sie sogar leichte Fröste, reifen schon ab Ende Mai und können als Grün- und als Trockenerbse verwendet werden. Geschmacklich muss man allerdings Abstriche machen. Die Schalerbsen enthalten viel Stärke und sind daher nicht so zart und süß wie die andere Erbsen. Da sie rasch mehlig wird, muss die Schalerbse gepflückt werden, solange ihre Körner noch klein und grün sind. Nur um Trockenerbsen oder Samen fürs nächste Jahr zu gewinnen, lässt man die Hülsen am Strauch voll ausreifen. Empfehlenswerte Sorten sind 'Allerfrüheste Mai' (100 cm hoch), 'Kleine Rheinländerin' (50 cm) oder 'Germana' (70 cm).