Das Umpfropfen eines Obstbaums bietet sich vor allem dann an, wenn die Sorte krankheitsanfällig ist, man eine Befruchtersorte benötigt oder wenn die Früchte nicht den Ansprüchen genügen.

Natürlich können nur eng verwandte Obstgruppen miteinander veredelt werden: Süßkirschen lassen sich mit Sauerkirschen kombinieren oder Birnen mit Quitten. Birne auf Apfel klappt nicht.

Ein guter Termin für eine solche Operation liegt zwischen Mitte April und Mitte Mai: Während dieser Zeit löst sich die Rinde gut von der grünen Kambiumschicht und die zugeschnittenen Edelreiser lassen sich leicht dazwischenschieben.

Kurz vor dem Pfropfen muss die Krone oder auch nur einzelne Äste so eingekürzt werden, dass die Schnittenden (= Pfropfköpfe) eine Stärke von 3–6 cm haben. Wer im Januar nicht selbst Reiser der gewünschten Sorte geschnitten hat, kann sie von speziellen Reisermuttergärten oder Obstbaumschulen beziehen.